BULELENGPOST.COM - Pelatih Persebaya Surabaya, Aji Santoso berbicara seputar peluang kemenangan Timnas Indonesia U-23 atas Thailand di semifinal SEA Games 2021.
Seperti yang diketahui, Duel dua raksasa Asean tersebut akan berlangsung, Kamis, 19 Mei 2022
Menurut Aji, peluang Timnas Indonesia U-23 sangat besar jika melihat kekuatan lawan saat ini. Thailand, kata dia, kehilangan banyak pemain pentingnya menghadapi Skuad Garuda.
"Saya pikir lebih besar daripada pertandingan Piala AFF di Singapura," kata Aji Santoso dikutip dari Antara News, Selasa, 17 Mei 2022.
Baca Juga: Profil dan Statistik Im Chang-kyoon, Pemain Asal Korsel yang Diprediksi Ikut Trial Persib
"Karena ada beberapa pemain inti mereka (Thailand), seperti gelandang yang main di Jepang tidak main, tidak ada dalam tim, bek kiri mereka juga tidak ada dalam tim," sambung Aji.
Selain itu, Aji menilai komposisi skuad Timnas Indonesia U-23 merupakan yang terbaik dalam 20 tahun terakhir.
Dengan bekal yang demikian, kualitas timnas saat ini dinilai dapat bersanding dengan Thailand.
"Banyak pemain yang main di luar negeri, pemain yang main dalam negeri juga kualitasnya di kompetisi menonjol, ada naturalisasi," Aji menambahkan.
Baca Juga: Profil Dylan de Bruycker, Pemain Timnas Filipina yang Ikut Trial Persib Bandung
Pemain yang bermain di luar negeri di antaranya Egy Maulana Vikri dan Witan Sulaeman (FK Senica), Asnawi Mangkualam (Ansan Greeners), serta Saddil Ramdani (Sabah FC).
"Jadi saya pikir dua puluh tahun terakhir the best komposisi tahun ini," tegas pelatih yang juga pernah menukangi Timnas Indonesia tersebut.
Dengan komposisi skuad saat ini, bukan tidak mungkin jika Timnas Indonesia U-23 untuk mengulang sukses di SEA Games 1991.
Ajang SEA Games saat itu merupakan kali terakhir Skuad Garuda mendapat medali emas.
Baca Juga: Profil Januar Eka Ramadhan: Melenggang ke Persebaya Berkat Usaha Keras di Liga Santri
"Sekarang mental pemain juga dalam kondisi bagus setelah beberapa kali menang," lanjut Aji.
"Mudah-mudahan bisa mengalahkan thailand, bisa final, bisa juara, karena kalau tidak sampai juara atau tidak sampai final sangat disayangkan," tegasnya.
Di sisi lain, Aji juga berpesan kepada para pemain Persebaya di Timnas Indonesia U-23 untuk tetap fokus. Mereka adalah Ernando Sutaryadi, Rizky Ridho, dan Marselino Ferdinan.
"Intinya tetap fokus, jangan tergiur dengan pujian, memberikan yang terbaik," pesan Aji.
"Bagaimanapun mereka membawa, mewakili persebaya, masyarakat surabaya dan jawa timur, ada lambang garuda di dada mereka," pungkasnya. ***